Это были отважные, закаленные люди, прошедшие еще с детства подготовку в очень сложном искусстве нин-дзюцу, котрое включало в себя очень много умений. Ниндзя должен был прежде всего владеть любым оружием, и обороняться от любого оружия, в том числе и голыми руками, внезапно появляться и незаметно скрываться, знали местную медицину, траволечение и иглоукалывание. Они могли долго находиться под водой, дыша через соломину, лазать по скалам, ориентироваться на местности, тренировать слух, зрительную память, видеть в темноте, обладать тонким обонянием и многое другое. Тренировать ниндзя начинали с детства. первое, чему его учили, это - переносить удары. Для этого люльку с ребенком, из которого должен был вырасти ниндзя, раскачивали так, что она ударялась о стену. В полгода его учили плавать, так, что он плавать начинал раньше, чем ходить. В два года он осваивал упражнения на быстроту реакции, чуть позже - упражнения на высоте на бревне. Отрабатывались также прыжки в высоту и в длину. Ниндзя владел 12 способами ходьбы, один из них - "прыжковый шаг", типа тройного прыжка, затем зигзагообразный шаг(змеиный) и т.д. Лет с 4-5 и мальчиков, и девочек начинали обучать борьбе дзю-дзюцу. Слух доводился до такого совершенства, что ниндзя различал по голосу всех птиц в лесу, угадывал в общем хоре условный сигнал партнера, и даже понимал язык насекомых и пресмыкающихся. Особо легендарным было искусство хождения по потолку, Дело в том, что потолки в японских домах украшались множеством балок и стропил, в которые можно было упираться руками и продвигаться. Есть легенда, что ниндзя могли летать. Секрет в том, что для этого использовались воздушные змеи. Инициация проводилась, как и в самурайских семьях, в 15 лет. Тогда юноши и девушки переходили к изучению дзэн-буддизма и сянь-даосизма. Есть предположение, что происхождением своим ниндзя связаны с ямабуси.Политически ниндзя были вне системы феодальных отношений, они имели свою структуру. Базы ниндзя были разбросаны по всей стране, но основное средоточие их - лесные окрестности Киото, и горные районы Ига и Кога. Иногда кланы ниндзя пополнялись самураями, потерявшими своих покровителей. К 17 в. насчитывалось 70 кланов ниндзя, из самыми могущественными были Ига-рю и Кога-рю. Формирование сословия ниндзя шло параллельно с о становлением сословия самураев, но последние, в силу своей власти, стали господствующим классом, то ниндзя никогда не представляли какой-либо значительной военной и политической силы. Они оставались людьми низшего сорта и вне закона. Однако, «демоны ночи», как их называли, производили ужас на самураев и князей.Самураю кодекс не позволял наносить удары исподтишка, у ниндзя же таких кодексов не было (имелся, впрочем, свой особый кодекс "Шиноби", накладывающий на их действия и общее поведение определенные требования и запреты), поэтому и боялись их хитрых, коварных, «дьявольских» приемов. Оружием у ниндзя мог быть вообще любой предмет: палка, шарик, брошенный под ноги, серп, нун-тяку, то есть крестьянский цеп, отравленная игла, и если самурайский меч действовал всегда напрямую, то серп выскакивал непременно откуда-то сбоку. Популярным видом метательного оружия ниндзя был сюрикэн - заточенная металлическая звездочка. Рукопашным боем ниндзя являлся один из вариантов дзю-дзюцу. Ниндзя всегда действовали исподтишка, потому и вызывали страх. И если один из таких призраков попадался в руки стражи, то допрашивали его, проявляя садистскую изощренность.
